‘Je kunt niet de hele wereld verbeteren maar we kunnen wel een kleine bijdrage leveren’, aldus Wendy Meerbeek, medewerkster van OUDERS & COO. Zij vertrekt 4 december naar Mombasa (Kenia) om een steentje bij te dragen in het weeshuis Dickson Children Centre. In 2007 werkte zij ook in dit weeshuis en nu gaat ze voor een korte periode terug. Wendy vertelt OUDERS & COO waarom dit voor haar zo belangrijk is.

Zoeken naar mogelijkheden
Wendy: “Na mijn studie, ruim 2 jaar geleden, wilde ik graag naar het buitenland voor vrijwilligerswerk. Via het internet kwam ik op de site van de stichting S2S Foundation terecht (s2sfoundation.org). S2S Foundation ondersteunt een weeshuis en rehabilitatiecentrum voor straatkinderen in Mombasa. Na inschrijving via de site heb ik een intakegesprek gehad en ben ik aangenomen. Samen met een vriendin, waarmee ik het avontuur begon, ben ik geld gaan inzamelen voor het weeshuis.
En in september 2007 was het zover: na alle voorbereidingen vertrok ik dan echt naar Afrika: het continent met zoveel kleuren, geuren en mooie mensen.”

Eerste indruk
“Na aankomst, midden in de nacht, schrok ik enorm van de armoede. Het weeshuis staat in een arme wijk en het is een compleet andere wereld. Dit is moeilijk en even vroeg ik me af of ik hier kon wennen, maar de ontmoeting met de weeskinderen liet mij dit vergeten. Ze hangen aan je arm, zitten op je rug en pakken je hand vast. Zij zijn blij dat jij als vrijwilliger komt helpen: je geeft ze onderwijs maar bovenal liefde. Liefde die ze vroeger niet kenden.”



Onderwijs =  kansen
“Ik gaf de kleine kinderen les in het weeshuis: wiskunde en Engels. Kinderen die nog maar een korte tijd in het weeshuis zaten hadden een enorme achterstand omdat zij eerder niet naar school konden. Ze hebben op straat geleefd of moesten op hun kleine zusje of broertje passen. Naar school gaan was niet mogelijk. In het weeshuis hebben de kinderen wel kans op onderwijs. En met onderwijs hebben ze kans op een toekomst. Met het sponsorgeld wat we hadden ingezameld hebben we onder andere hout gekocht waarmee schoolbanken werden gemaakt. Wat waren de kinderen trots. Ze hoefde niet meer van ’s ochtends 7 uur tot ’s avonds 5 uur op de betonnen grond te zitten maar ze hadden nu een echte schoolbank! Die glimlach op de gezichten van de kinderen… daarvoor doe je het. Je moet ook geen doelen voor ogen hebben, maar leven met de dag en je volledig inzetten.”

Zware maar leerzame tijd
“De periode in het weeshuis was erg leerzaam. Opvallend is dat ik me heel snel wist aan te passen aan het leven daar: douchen met koud water (als er al water was), Afrikaans eten, kleding wassen met de hand… Het went allemaal erg snel en je waardeert wat je thuis hebt. Al was het soms ook zwaar, het is toch elke keer weer moeilijk om te zien dat er zoveel armoede is. Ook vond ik het fijn dat ik de eerste zeven weken samen met een vriendin in het weeshuis werkte. Het samen meemaken en kunnen delen vond ik erg belangrijk.
Voor mijn ouders en vriend was het ook een nieuwe en soms moeilijke periode, ik was 22 jaar toen ik naar Kenia vertrok. Zij vonden het geweldig dat ik deze stap nam en zagen ook dat dit iets was wat ik moest doen. Een stukje wat bij mij hoort “

Terug: nog meer onderwijs
“Binnenkort ga ik terug en zal ik de kinderen weer zien. Ook nu heb ik me ingezet om sponsorgeld te verzamelen. OUDERS & COO geeft ook een donatie voor beter onderwijs. Want OUDERS & COO vindt dat elk kind recht heeft op goed onderwijs, overal op de wereld! Met het sponsorgeld zullen de klaslokaaltjes worden opgeknapt, een extra juf worden aangenomen en nieuw en goed lesmateriaal worden aangeschaft.  Hierdoor is het mogelijk dat niet alleen de kinderen in het weeshuis les krijgen maar ook de kinderen uit de omgeving die door de armoede nog geen kans hebben gehad om naar school te gaan. Een mooi, nieuw initiatief waar we naartoe kunnen werken.
Het zal weer een bijzondere periode worden waarin ik veel zal leren. Ik kijk er naar uit om even terug te gaan naar het land wat ook een beetje mijn thuis is geworden…”

Meer verhalen van Wendy: 'Terug in Kenia' en 'Terugblik vanuit Nederland' (inclusief in filmpje).

Zijn ze niet om in te lijsten?
Hieronder ziet u kinderen waarvoor de stichting nog een sponsor zoekt. Wilt u deze kinderen een mooie toekomst geven? Meld u hier aan als sponsor. Hier vindt u ook meer informatie over de projecten en vrijwilligerswerk.

Uw kind ook helpen in een ontwikkelingsland? In het volgende OUDERS & COO Magazine (verschijning 9 februari) vertelt Marleen Nelissen over haar dochter van 15, Ivy, die via een schoolproject naar Malawi gaat.

OUDERS & COO, november 2009