School kan voor rouwende jongeren een veilige en vertrouwde plek zijn. Thuis is alles anders geworden maar op school blijft veel hetzelfde. Het is dan wel van belang hoe de school omgaat met de dood van een familielid, medeleerling of leerkracht. Tips:

• Zorg voor een goed protocol waarin van begin tot eind staat wie wat doet, wanneer en hoe als er plotseling iemand overlijdt. Kijk voor een voorbeeld van een draaiboek bij ziekte en overlijden op www.kpcgroep.nl
• Bereid leerlingen voor op een uitvaart. 1 op de 4 leerlingen in het voortgezet onderwijs is nog nooit op een begrafenis geweest. In de brugklas is dat zelfs 40%. Ze hebben allerlei vragen waar volwassenen niet direct bij stilstaan.
• Oefen een bijdrage van leerlingen aan een uitvaart vooraf. Als er twijfel is of iemand zijn emoties de baas kan blijven, zorg dan voor iemand op de achtergrond die het over kan nemen.
• Overweeg een afscheidsdienst op school. Dat heeft toegevoegde waarde voor de familie maar ook voor medeleerlingen die niet in dezelfde klas zitten.
• Voor leerlingen en ouders is het van grote waarde als de overledene een plek krijgt in een ruimte op school, bijvoorbeeld met een foto. Soms ontstaat op scholen na een tijd gedoe over de vraag hoelang een foto moet blijven hangen. Denk daar van tevoren goed over na.
• Zoek als leerkracht de balans tussen nabijheid en afstand in de omgang met rouwende leerlingen. Leerlingen willen altijd merken dat een leerkracht weet wat hen is overkomen als een familielid overlijdt. Sommigen willen expliciet aandacht, bij anderen komt het aan op subtiele aandacht. Uit onderzoek (Mahon) blijkt dat 45% van de leraren op eigen initiatief contact zoekt met een rouwende leerling, 43% wacht tot de leerling de eerste stap zet en 12% doet niets omdat ze dat niet bij hun taak vinden horen.
• Doorbreek het taboe op dood. Veel leerkrachten vinden het moeilijk om over dood en verlies te praten, dat taboe nemen leerlingen over. Een manier om het gesprek op gang te brengen zijn de voorlichtingsfilms van Stichting Kind en Rouw. Zie www.kindenrouw.nl.
• Wees altijd alert op signalen van rouw bij leerlingen. 1 op de 20 kinderen heeft op enig moment iemand verloren die hem dierbaar was. Statistisch is er dus altijd een kind in de klas dat rouwt.
• Denk bij problemen, zoals gedragsverandering of verminderende leerprestaties, ook eens aan uitgestelde rouw.
• De sterfdag van een dierbare is voor leerlingen ook na jaren soms een moeilijke dag. Neem de vraag om die dag vrij te zijn serieus.