Kinderen hebben een natuurlijke behoefte zich te hechten. Je ziet het al bij baby’s die grijpen, vastpakken en lachen. Voor alle opvoeders geldt eigenlijk: bouw eerst een goede relatie op met een kind door middel van liefde en acceptatie, luisteren, bevestigen en erkennen. Pas als een kind je vertrouwt, aardig vindt, van je houdt, is het mogelijk om echt contact te hebben. Pas dan zal een kind accepteren dat je grenzen stelt.

Want grenzen stellen is nodig. Soms willen kinderen alleen maar doen waar ze zin in hebben. Dat kan in een gezin echt niet altijd. Door middel van opvoeding moeten kinderen leren hun ongewenste impulsen te beheersen. Onbeheerst toegeven aan wat er in je opkomt, komt immers in conflict met de realiteit van de maatschappij.
Uit onderzoek blijkt het meest effectief te zijn ongewenst gedrag af te leren, door juist het gewenste gedrag te belonen. Straffen alleen blijkt namelijk nooit te leiden tot gewenst gedrag. Hoogstens tot tijdelijk stoppen van ongewenst gedrag. Goed gedrag wordt aangeleerd door juist dit te bekrachtigen, te belonen. Bij aanleren van nieuw gedrag is aandacht geven aan en belonen van het goede dat je kind doet noodzakelijk. Bevestiging bevordert bovendien het zelfvertrouwen. Je kinderen zullen het gewenste gedrag opnieuw gaan vertonen, juist omdat ze zich goed voelen bij die goedkeurende aandacht. Het effect wordt nog versterkt door afwisselende vormen van beloning, die werkelijk ingaan op wat het kind doet.
Effectief is het dus vanaf het begin heel duidelijk de grenzen aan te geven van wat wel mag en wat niet; en vervolgens je kind te belonen met aandacht voor wat het goed doet.