De toonhoogte van het huilen van baby's heeft invloed op de manier waarop volwassenen op huilende baby's reageren. Hoge huilgeluiden leiden tot liefdevol gedrag, zoals het oppakken, knuffelen of voeden van de baby. Maar het hoge huilen kan ook hardhandig gedrag bij volwassenen uitlokken. Dat concludeert Dorothée Out in haar proefschrift 'Parenting unraveled: Predictors of infant attachment and responses to crying', waarop ze op 25 maart promoveert aan de Universiteit Leiden. Zieke kinderen en te vroeg geboren kinderen hebben vaker hoge huiltonen.
Ook ontdekte Out dat verschillen in liefdevolle reacties van volwassenen op het huilen van baby's door erfelijke factoren beïnvloed worden. Bij hardhandige reacties spelen genetische factoren geen rol, maar zijn omgevingsinvloeden veel belangrijker. De onderzoeker stelt dat hardhandig, ongevoelig gedrag van ouders niet goed is voor de ontwikkeling van kinderen en dat daarom een vroege signalering van dit oudergedrag nodig is.

Bron: Jeugdinstituut Nederland